La depreciación es el proceso de contabilización de los gastos del desgaste de un activo en los estados financieros de una empresa. Las empresas utilizan diferentes métodos para determinar los gastos de depreciación anual, los cuales reducen el valor de un activo en el balance y se registran como un gasto en la cuenta de resultados. La depreciación tiene un impacto negativo en los ingresos netos de la empresa.
Acerca de depreciación
La depreciación asigna el costo de un activo de larga vida, que es un activo que se espera que tenga una vida útil de más de un año, a lo largo de su vida útil. Para efectos contables, las empresas utilizan la depreciación para que coincida con el tiempo de los costos de un activo a los ingresos que genera. En lugar de contabilizar el gasto total del activo en el momento de la compra, el gasto se extiende sobre la vida útil estimada del activo. Los activos depreciables incluyen artículos tales como equipo, edificios, mobiliario y maquinaria. Los terrenos no se deprecian.
Cálculo de la depreciación
El método de depreciación de línea recta es el más comúnmente utilizado para depreciar un activo en los estados financieros. El gasto de depreciación anual de línea recta es igual al costo depreciable dividido entre la vida útil o el número de años de uso previsto. El costo de depreciación es igual al costo del activo total menos el valor residual o el valor esperado al final de su vida útil. Por ejemplo, un activo con un costo depreciable de US$100.000 y una vida útil de 10 años tiene un gasto de depreciación anual de US$10.000: US$100.000 dividido entre 10 es igual a US$10.000.
Efectos sobre el ingreso neto
La depreciación total para un período contable se registra como un gasto de depreciación en la cuenta de resultados. Esto reduce los ingresos netos, que también se conoce como la línea de fondo. La utilidad neta es igual a los ingresos menos los gastos. Un gasto de depreciación superior contribuye al aumento de los gastos totales, lo que se traduce en menores ingresos netos. Las empresas con activos que tienen muchos años y que han sido totalmente amortizados y las empresas con pocos activos de varios años se benefician de un gasto de depreciación bajo y de un ingreso neto más alto.
Analizando las ganancias sin depreciación
El gasto por depreciación se considera un gasto no en efectivo, lo que significa que no hay salida de caja real. Los analistas e inversores a menudo evalúan las ganancias de una empresa sin los efectos de financiamiento, impuestos y gastos no monetarios, como la depreciación. Un cálculo llamado "ganancias antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización o EBITDA (por sus siglas en inglés)", es de uso común para esto. Éste se calcula sumando los intereses, los impuestos, la depreciación y la amortización a la utilidad neta. El EBITDA proporciona una imagen más clara del resultado operativo de la compañía, los cuales pueden ser utilizados para comparar su desempeño con otras empresas.