Todo tipo de tsunamis

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Comstock/Comstock/Getty Images

Un tsunami es una serie de olas marinas sísmicas provocadas por terremotos, erupciones volcánicas, deslizamientos submarinos de sedimentos o meteoritos. Los tsunamis son olas de agua poco profundas. En aguas abiertas, los tsunamis son apenas detectables. Aunque las ondas viajan a velocidades de hasta 470 mph, el mar se eleva a sólo 3 pies (1 mt). Todo esto cambia cuando el tsunami alcanza la costa, donde la altura del oleaje puede alcanzar hasta 200 pies (60 mts) creando una pared de agua de destrucción. Los tsunamis se producen casi exclusivamente en el Océano Pacífico. Se pueden diferenciar en dos grandes categorías: en primer lugar, por el hecho causante y en segundo lugar por el área afectada.

Los tsunamis distantes o de profundidad oceánica

Los tsunamis distantes son ondas sísmicas que viajan a mayor distancia del hecho causante. Por ejemplo, un terremoto en Indonesia puede generar una serie de ondas sísmicas que causan grandes daños en la costa de África. Un ejemplo de un tsunami distante es el terremoto de las islas Aleutianas el 9 de marzo de 1957 que creó un tsunami distante que causó daños generalizados en Haena, Kauai. Las áreas afectadas de los tsunamis distantes a menudo por lo menos tienen muchas horas de preaviso.

Tsunamis regionales

Los tsunamis regionales afectan a las masas de tierra en el área general del hecho causante. En 1983 un tsunami procedente del Mar de Japón causó grandes daños en Japón, Corea y Rusia. Las costas afectadas suelen tener entre una y tres horas de aviso.

Tsunamis locales

Los tsunamis de áreas locales están restringidos a un área inmediatamente circundante donde se produce el hecho causante. Las personas que viven en la zona tienen poco o ningún aviso antes de que llegue el tsunami.

Terremotos

La causa más común de tsunamis son los terremotos. Sólo los terremotos que se producen en suelo marino generan tsunamis. Los terremotos de tierra no causan tsunamis.

Deslizamiento de sedimientos submarinos

Los deslizamientos submarinos de sedimentos son en esencia deslizamientos de tierra en el fondo del océano. El área Storegga frente a las costas de Noruega ha sido la fuente de tres tsunamis enormes en los últimos 30.000 años.

Meteorito

Aunque los tsunamis causados ​​por meteoritos son extremadamente raros, ocurren. Un ejemplo de un gran tsunami causado por un meteorito ocurrió hace 65 millones de años. El evento de meteorito se conoce en los círculos científicos como el Impacto Cretácico-Terciario y fue responsable de conducir a la extinción de los dinosaurios. Algunos científicos creen que el tsunami generado por el Impacto Cretácico-Terciario causó inundaciones en todo el mundo.