Los meteoros son trozos de escombros que vagan por el espacio y que a veces caen a la tierra. La mayoría de los meteoros son sólo del tamaño de un grano de arena. Las partículas de polvo, conocidas como meteroides, entran en la atmósfera de la Tierra cada día.
Características
Un meteoro es el nombre científico para el brillante destello de luz que aparece en el cielo. La luz se produce porque el meteoro cae a tan alta velocidad que tanto el meteoro y el aire circundante son sobrecalentados. Las moléculas del meteoro y la atmósfera se rompen en partículas y luego se recombinan, liberando energía para formar el rayo de luz.
Tipos
Los meteoros se clasifican en tres tipos principales conocidos como hierro, piedra de hierro y piedra. Los meteoros de hierro se componen de 100 por ciento de hierro y níquel. Los meteoros de piedra de hierro se componen de 50 por ciento de hierro y 50 por ciento de silicatos. Los meteoros de piedra se componen de 10 a 15 por ciento de hierro y níquel con 85 a 90 por ciento de silicatos.
Lluvia de meteoros
Cuando un cometa se acerca al sol, puede perder rocas y polvo expulsados en su cola. A medida que la tierra entra en el camino, las partículas son recogidas en la atmósfera. Durante una lluvia de meteoros, cientos de meteoros pueden ser vistos en el cielo nocturno.
Meteoritos
Aunque la mayoría de los meteoritos proceden de asteroides y cometas, de acuerdo con el Departamento de Física y Astronomía de la Universidad de Leicester, algunos meteoritos tienen una composición similar a las rocas y los materiales que se encuentran en Marte, la Luna, lo que sugiere que los impactos con estos cuerpos planetarios quitaron material de su superficie.
Dato curioso
El cráter de impacto famoso en Barringer, Arizona es de 1,2 kilómetros de diámetro y se estima que tiene 49.000 años de antigüedad.