¿Qué significa un anillo alrededor del sol?

En el lenguaje popular, un anillo (llamado halo) que se ve alrededor del sol o de la luna significa que las precipitaciones están llegando (generalmente es lluvia).

Causas

El anillo lo causa la luz del sol o de la luna siendo defractada cuando pasa por los cirroestratos que generalmente están a unos 20.000 pies (6 km). Los cirroestratos son nubes compuestas en su mayoría por pequeños cristales de hielo que se esparcen en una capa fina. Son como sábanas y, a través de ellas, se puede ver el sol o la luna.

Tipos

A los halos se los ve comúnmente como un anillo blanco alrededor del sol o la luna, pero a veces pueden aparecer como un anillo arco-iris con el rojo en la parte interior y un azul-blanquecino en la de afuera. Se ve así alrededor del sol con más frecuencia que alrededor de la luna.

Tamaños

Los halos generalmente forman un radio de 22 grados. Uno más raro es el gran halo, que forma un radio de 46 grados.

¿Bueno para predecir el tiempo?

Un halo alrededor del sol o la luna en los meses cálidos es una buena indicación, pero no garantizada, de que va a llover en las próximas 12 a 24 horas. Los cirroestratos generalmente llegan antes de un frente cálido, que frecuentemente produce lluvia.

Orígen

Se han reportado halos alrededor del sol y la luna desde tiempos inmemoriales como en la época del emperador Constantino al principio del siglo IV , lo que no es claro es cuando se los empezó a asociar con los predicciones del tiempo.