El estroncio, un metal alcalinotérreo y el número 38 en la tabla periódica, es un elemento altamente reactivo con muchas aplicaciones médicas y de fabricación. Se puede encontrar en varios países en todo el mundo.
Historia
El estroncio fue descubierto en una mina escocesa cable cerca de la ciudad de Strontian, de la que toma su nombre. El elemento se conocía ya en 1790, pero no fue aislado hasta 1808, cuando el científico famoso Sir Humphrey Davy anunció la hazaña en la Royal Society en Londres.
Geografía
De acuerdo con el Servicio Geológico de Estados Unidos, China ha producido la mayor parte del estroncio en el mundo en los últimos años, mientras que Turquía, México y España también producen cantidades considerables (alrededor de 100.000 toneladas anuales). Marruecos, Argentina e Irán producen cantidades más pequeñas.
Tipos
Los tipos de uso común (isótopos) de estroncio incluyen el estroncio-90, estroncio-89 y el estroncio-86/-87 (una mezcla a menudo encontrada junta). Cada uno de ellos tiene las características químicas del estroncio, pero se comportan de forma diferente en términos de desintegración radiactiva.
Usos
El estroncio-89 se utiliza en medicina para reducir el dolor óseo en los pacientes que sufren de ciertos tipos de cáncer. Debido a que es muy similar al calcio, el estroncio-89 es fácilmente absorbido por los huesos y puede enviar la radiación directamente a la zona de destino. El estroncio-90, también utilizado en la medicina, es encontrado en los residuos nucleares. Se ha utilizado para alimentar las baterías nucleares a bordo de las naves espaciales y en las áreas aisladas donde los paneles solares eran poco prácticos. El estroncio no radiactivo se utiliza en algunos tipos de pantallas de televisión y es especialmente apreciado por la pirotecnia, tales como los fuegos artificiales y las bengalas.
Lazos famosos
Cuando la planta nuclear de Chernobyl, Ucrania, explotó en 1986, una de las principales sustancias radiactivas emitidas fue el estroncio-90. Debido a sus 29 años de vida media, el estroncio-90 está todavía presente en las zonas que se contaminaron. (Ver Referencias 3.)