Las células epiteliales se unen para formar el tejido o membranas epiteliales. A veces llamadas epitelio, estas membranas cubren la superficie exterior del cuerpo, ayudando a crear la forma del mismo, así como también las líneas de las cavidades corporales. El trabajo principal del tejido epitelial es proteger, pero también está involucrado en la filtración, secreción y absorción.
Tipos de membranas
Las membranas epiteliales están clasificadas como cutáneas, lo que es la piel, mucosas, o serosas. Las membranas mucosas, que alinean todas las cavidades que están abiertas al exterior, incluyen el tracto respiratorio y digestivo. Las membranas serosas, que no están abiertas al exterior del cuerpo, alinean las cavidades abdominales y torácicas.
Protección
La piel, que esta compuesta de células epiteliales, protege al cuerpo de la invasión de gérmenes, así como también de la luz solar.
Filtración
El epitelio del tracto respiratorio protege el cuerpo al filtrar la suciedad y partículas y limpiando el aire que es inhalado.
Secreción
Las células epiteliales forman las glándulas del cuerpo. Estas secretan hormonas y enzimas. El epitelio también puede secretar cera, transpiración, enzimas digestivas y leche.
Absorción
Los órganos del tracto digestivo tienen abundancia de células epiteliales, que funcionan para absorber agua y comida digerida. Estas células juegan un gran rol en la digestión apropiada de la comida.