¿Qué tipo de metal es el cobre?

El cobre es un elemento con un número atómico 29. Su peso es de alrededor de 63,55 unidades de masa atómica y es clasificado por los científicos como un metal de transición. El cobre se ha utilizado durante más de 11.000 años. Se ha encontrado en los restos de las antiguas civilizaciones de Egipto, China, Europa y las Américas. También fue utilizado por los antiguos griegos, el Imperio Romano y la isla de Chipre. Fue utilizado por primera vez para crear herramientas. Los depósitos de mineral de cobre se encuentran en América del Norte, América del Sur y África. Los Estados Unidos producen alrededor de un tercio de cobre del mundo. Otros productores de cobre más importantes son Chile, Canadá, Zambia y Zaire.

Identificación

El cobre es un metal de color rojizo-marrón que se encuentra en la naturaleza en muchos minerales, como cuprita y azurita. El cobre también se extrae en el laboratorio a partir de sulfuros de cobre, óxidos y carbonatos.

Características únicas

Lo que hace especial a un metal de transición tal como el cobre son sus electrones de valencia, los electrones utilizados para interactuar con otros elementos y compuestos, existen en más de una concha. Una concha es una capa de electrones que sigue el centro del átomo en una órbita. Por el contrario, la mayoría de los otros elementos tienen electrones de valencia sólo en la capa más externa.

Beneficios de las características

Debido al estado raro de sus electrones de valencia, los metales de transición tienen varios estados de oxidación. El estado de oxidación es un número que indica la cantidad de electrones se han eliminado de un átomo. Cuantos más electrones se remueven, mayor es el número de oxidación.

Características metálicas comunes

Algunos rasgos en común de los metales de transición con todos los demás metales son la ductilidad, maleabilidad y la capacidad de conducir electricidad y calor.

Función

El cobre conduce bien la electricidad y se utiliza ampliamente en el cableado eléctrico. El cobre también se utiliza para las tuberías de agua y materiales de construcción. También encontrarás el cobre en elementos comunes, tales como joyas, monedas y utensilios de cocina. El latón y bronce son aleaciones de cobre. Algunos compuestos de cobre son tóxicos para los invertebrados como insectos y son utilizados como pesticidas.